Nielson

De titel van het derde album van Nielson zegt eigenlijk alles. Diamant is kleurrijk en veelzijdig, en steeds als je ernaar kijkt (of luistert), ontdek je iets nieuws. Diamant staat voor de vernieuwde Nielson, die zich op dit album van een andere kant laat zien. Zijn nieuwe sound klinkt anders, voelt anders en ís anders: elektronisch, volwassen en internationaal. Nielsons teksten komen rechtstreeks uit zijn hart en zijn eerlijker en persoonlijker dan ooit. En dat is precies de bedoeling.

Het album is een weerspiegeling van de man die Nielson is geworden, sinds zijn carrière in 2012 een vliegende start maakte. Nielson brak door met ritmische, energieke en opgewekte nederpop, maar zes jaar later is het tijd voor het volgende hoofdstuk. Met het succes groeiden niet alleen zijn verantwoordelijkheden, maar ook zijn zelfvertrouwen en ambitie. En de behoefte om zichzelf écht te laten zien. Rauwer, puurder. Want hoe trots hij ook is op alles wat hij eerder schreef, Nielson heeft de wereld meer te bieden.

“Ik wilde met mijn muziek persoonlijker worden, meer over mezelf vertellen in mijn nummers. Ik ben er klaar voor om te laten zien wie ik echt ben, wat ik belangrijk vind. Het lukt me nu veel beter om woorden te geven aan grote gebeurtenissen, zonder het uit te schreeuwen. Mensen kennen vooral de opgewekte Nielson, maar ik ben heus niet altijd vrolijk, ik heb ook een donkerdere kant. Die mogen mensen ook van me zien. Omdat het onderdeel is van wie ik ben, van wie ik word. Veel dingen maken me bang, maar ik dwing mezelf voortdurend om uit mijn comfortzone te stappen. Want als ik mijn grenzen blijf verleggen, maak ik mijn wereld letterlijk en figuurlijk groter. Ik ben er trots op dat dat steeds beter lukt.”

Samen met producer Lodewijk Martens en schrijvers Matthijs de Ronden en Don Zwaaneveld trok Nielson een jaar uit om te werken aan het nieuwe album. “Omdat ik de afgelopen jaren als mens ben gegroeid, wilde ik mezelf ook als muzikant opnieuw uitvinden. Om nog dieper te connecten met de mensen die naar mijn muziek luisteren.”

Hij nam een ingrijpend besluit: de gitaar ging af. Doodeng, maar het moest. “Mijn gitaar voelde als een veilig masker. Het is verleidelijk om vast te houden aan wat je gewend bent, maar ik wil niet over vijf jaar terugkijken en zien dat ik te bang was om de volgende stap te zetten.”

Nielson werkte voor Diamant samen met Miles Walker, een Amerikaanse mixer/producer die hits van onder meer Beyoncé, Rihanna en Kygo op zijn naam heeft staan. Op de nieuwe tracks maken akoestische klanken plaats voor elektronische beats. Als de tekst daarom vroeg, paste Nielson ook zijn zangtechniek aan. Minder volume, meer beleving, op zoek naar een diepere laag die de muziek nog meer ‘smoel’ gaf. “Kwetsbaarheid is mijn kracht geworden”.

Het resultaat is een album van internationale allure, waarin de nieuwe Nielson zijn ziel compleet blootlegt. “Diamant is het verslag van mijn groeiproces. Alles wat ik heb, zit hierin. Als je luistert naar Diamant, weet je precies wie ik ben.”

En Diamant is nog maar het begin. Een grote, maar – als het aan hem ligt – eerste stap in de persoonlijke ontwikkeling van Nielson. Een tussenstation in de zoektocht naar zichzelf. Want die zoektocht duurt voort: Nielson is enorm nieuwsgierig naar alles wat er nog meer op zijn pad komt. Hij is er klaar voor, het veilige masker is af. En dat is precies de bedoeling.